Смысл жизни

Цитата:

-- Час Ответа почти пришел, -- сказал один.
Артур был удивлен, увидев, как внезапно прямо в воздухе рядом с головой говорившего появилась надпись. Слово Колнгкилл мелькнуло несколько раз и снова пропало. Прежде, чем Артур смог узнать его, заговорил другой человек, и у его головы появилось слово Хвуудт .
-- Семьдесят пять тысяч поколений назад наши предки заложили в компьютер эту программу, -- сказал он, -- и за все это время мы будем первыми, кто услышит голос компьютера.
-- Тебе не страшно, Хвуудт? -- спросил первый, и Артур вдруг понял, что надписи были их именами.
-- Мы услышим, -- сказал Хвуудт, -- ответ на Главный Вопрос Жизни...
-- Вселенной! -- подхватил Колнгкилл.
-- И Всего Такого...!
Колнгкилл жестом оборвал разговор.
-- Мне кажется, Глубокомысленный готовится что-то сказать!
Мгновение стояла тишина, полная напряженного ожидания. Огоньки на пульте ожили, замигали, как бы пробуя себя, и, наконец, замерли. Из динамиков пополз низкий мягкий гул.
-- Доброе утро, -- наконец, сказал Глубокомысленный.
-- Э-э... доброе утро, о Глубокомысленный, -- нервно отозвался Колнгкилл, -- ты можешь сказать нам... э-э... то есть...
-- Ваш Ответ? -- величественно прервал его Глубокомысленный. - Да. Могу.
Двух операторов била нервная дрожь. Тысячелетия ожидания прошли не впустую.
-- Он действительно существует? -- выдохнул Хвуудт.
-- Он действительно существует, -- подтвердил Глубокомысленный.
-- Главный Ответ? На Главный Вопрос Жизни, Вселенной, и Всего Такого?
-- Да.
Обоих обучали и специально готовили к этому моменту, вся их жизнь была подготовкой к нему, они еще при рождении были выбраны, чтобы стать свидетелями Ответа, и все равно они не могли сдержать радостных восклицаний. Они хлопали друг друга по плечам, и веселились, как дети.
-- И ты готов выдать его нам? -- успокоившись, спросил Колнгкилл.
-- Готов.
-- Сейчас?
-- Сейчас.
Оба оператора облизали сухие губы.
-- Хотя я не думаю, -- добавил компьютер, что он вам понравится.
-- Неважно! -- сказал Хвуудт. -- Мы должны знать его! Сейчас же!
-- Сейчас? -- переспросил Глубокомысленный.
-- Да! Сейчас!
-- Отлично, -- сказал компьютер и снова погрузился в молчание. Хвуудт и Колнгкилл трепетали. Напряжение становилось невыносимым.
-- Серьезно, он вам не понравится, -- заметил Глубокомысленный.
-- Говори!
-- Отлично, -- сказал компьютер. -- Ответ на Главный Вопрос...
-- Ну...!
-- Жизни, Вселенной, и Всего Такого..., -- продолжал компьютер.
-- Ну...!!!
-- Это... -- сказал Глубокомысленный и сделал многозначительную паузу.
-- Ну...!!!!!!
-- Сорок два, -- сказал Глубокомысленный с неподражаемым спокойствием и величием.